Steffen, πώς νιώθεις που και πάλι έχεις νέο line-up και πόσο εύκολο είναι κάθε φορά να πρέπει να προσαρμοστείς με τους νέους μουσικούς που έχεις στο πλάι σου;

Ξέρεις, οι άνθρωποι έρχονται και φεύγουν αλλά η μπάντα είναι πάντα εκεί. Δεν είναι και το αγαπημένο μου πράγμα να πρέπει να μαθαίνω το υλικό σε νέους μουσικούς όλη την ώρα αλλά πρέπει να αντιμετωπίζεις την πραγματικότητα και μερικές φορές η ζωή μπαίνει εμπόδιο. Ο κιθαρίστας μας μετακόμισε στο Μεξικό και ο drummer επέστρεψε σε μία κανονική δουλειά. Ο μπασίστας μας, Jeroen Paul Thesseling, δεν είχε τις φυσικές αντοχές για να περιοδεύει όλη την ώρα οπότε και αυτός έπρεπε να φύγει. Ήταν μία στενάχωρη απόφαση αλλά έπρεπε να το δεχτούμε και να το καταλάβουμε. Στο τέλος της ημέρας, δεν θα έλεγα πως υπάρχουν άσχημα συναισθήματα αλλά όπως είπα η ζωή μπορεί να μπει εμπόδιο. (σ.σ.: βέβαια, αυτό που έχει ακολουθήσει την κυκλοφορία του δεύτερου single από το νέο album, “Evenfall”, δείχνει πως η κατάσταση δεν είναι ακριβώς έτσι και τα πρώην μέλη έχουν κατηγορήσει τον Steffen για κλοπή ενός μέρους του συγκεκριμένου τραγουδιού - υποστηρίζουν δηλαδή πως οι ιδέες που περιέχονται σε αυτό το τραγούδι, έχουν γραφτεί από τον Alex Weber, τον μπασίστα που πέρασε από την μπάντα για ένα διάστημα μέσα στο 2024. Ο ίδιος ανέφερε: «Δεν είμαι από αυτούς που δημιουργούν δράματα, αλλά με θλίβει να ακούω ότι το νέο τραγούδι των Obscura περιέχει μελωδίες που έγραψα εγώ και που δεν έδωσα στον Steffen την άδεια να χρησιμοποιήσει. Πριν φύγουμε όλοι από το συγκρότημα πήραμε γραπτή επιβεβαίωση ότι το υλικό που συνεισφέραμε στον δίσκο δεν θα χρησιμοποιηθεί, αλλά αυτό το video δείχνει ξεκάθαρα ότι η μελωδία μου χρησιμοποιήθηκε νότα προς νότα». Η παρούσα συνέντευξη πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα μετά την κυκλοφορία του video οπότε δεν αναφέρθηκαν πολλές λεπτομέρειες μιας που τα γεγονότα «τρέχουν» από τότε και έπειτα. Ο Steffen, ωστόσο, έδωσε τη δική του απάντηση στις παρακάτω γραμμές, τουλάχιστον για τις πρώτες αντιδράσεις) Επίσης, προσωπικά δεν πρόκειται να σταματήσω αυτό που κάνω και αν η μπάντα δεν υφίσταται πια σαν σύνολο, τότε ψάχνω για νέα μέλη. Αυτό συμβαίνει εδώ και 20 χρόνια. Είμαι τυχερός που το συγκρότημα έχει εδραιωθεί και ευτυχώς υπάρχουν πολλοί καλοί μουσικοί εκεί έξω. Ο James Stewart στα τύμπανα (σ.σ.: επίσης μέλος των Decapitated μεταξύ άλλων) νομίζω πως δεν λαμβάνει την αναγνώριση που του αξίζει. Όταν τον γνώρισα έπαιζε με τους Belphegor και πραγματικά εντυπωσιάστηκα. Έπειτα κάναμε ένα κοινό tour με τους Decapitated και κάπως έτσι καταλάβαμε πως θα πρέπει να δουλέψουμε μαζί. Ο Robin Zielhorst στο μπάσο έπαιζε με τους Cynic και τους Exivious και γενικά πρόκειται για έναν τύπο που ξέρουμε πολύ καιρό. Θα έμπαινε στην μπάντα από το 2012, κάτι που όμως δεν συνέβη. Τέλος, ο Kevin Olasz στις κιθάρες κατάγεται από την Κολωνία και μου αρέσει πάρα πολύ το στιλ του όσον αφορά τα leads. Ό,τι κι αν κάνει, είναι λίγο εκτός της πεπατημένης. Όταν ψάχνω μέλη για τους Obscura, από τη μία προσπαθώ να βρω άτομα που μπορούν φυσικά να παίξουν όλα αυτά που χρειάζεται αλλά από την άλλη, αν μπορείς να προσθέσεις και τον χαρακτήρα τους στο εκάστοτε νέο album, είναι υπέροχο. Έχει πάντα πιο μεγάλο ενδιαφέρον αν υπάρχουν διαφορετικά χρώματα στην παλέτα. Έτσι, προσπαθούμε να διατηρήσουμε τον χαρακτήρα του σχήματος αλλά να προσθέσουμε και τα νέα στοιχεία που μπορεί να φέρει κάποιος μουσικός μαζί του.

Μετά από όλες αυτές τις πολλές και συχνές αλλαγές στο line-up, θα μπορούσε εύκολα κάποιος να ισχυριστεί πως δεν είσαι και το πιο εύκολο άτομο στη συνεργασία ή παραείσαι αυστηρός, με αποτέλεσμα όλοι να φεύγουν. Πόσο κοντά στην πραγματικότητα είναι αυτό, από τη δική σου οπτική, φυσικά, και, υπάρχει δημοκρατία στους Obscura; Ή είσαι εσύ ο απόλυτος ηγέτης;
Νομίζω πως το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι οι συναυλίες γιατί για κάθε album κάνουμε 150 με 200 εμφανίσεις και κανείς δεν θέλει να είναι μακριά από το σπίτι του για τόσο μεγάλο διάστημα. Ειδικά όταν πρόκειται και για μία death metal μπάντα από την οποία δεν πρόκειται να γίνεις πλούσιος. Αν πας σε μία κανονική δουλειά μπορεί να περνάς καλύτερα και να έχεις μία πιο σταθερή ζωή. Είναι πολύ δύσκολο να κρατήσεις κάτι σταθερό αν πρέπει να περιοδεύεις όλη την ώρα. Από την άλλη, ναι, «τρέχω» την μπάντα από την πρώτη μέρα και οι αποφάσεις είναι από τη μεριά μου. Όταν όμως πρόκειται για ζωντανές εμφανίσεις ή για την ηχογράφηση ενός δίσκου, η δουλειά είναι ομαδική. Στο τέλος της ημέρας όμως, όπως συμβαίνει και στις δημοκρατίες, υπάρχει ένας άνθρωπος που πρέπει να πάρει τις τελικές αποφάσεις και αυτός είμαι εγώ. Όπως είπα, «τρέχω» τους Obscura για πάνω από 20 χρόνια και αν μπει κάποιος νέος, φυσικά και θα λάβει τον σεβασμό που του αξίζει αλλά εγώ οργανώνω τα πάντα και εγώ κάνω τον manager - με κάποιους ανθρώπους που με βοηθούν. Όλοι έχουν την ίδια αντιμετώπιση και δεν ξεχωρίζω κανέναν. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμένα.
Από εχθές, μετά την κυκλοφορία του δεύτερου single, έχουν ξεσπάσει στο internet πολλές αντιδράσεις, με τα πρώην μέλη να σε κατηγορούν πως ένα μέρος αυτού του τραγουδιού έχει γραφτεί από τον Alex Weber και πως ο ίδιος ποτέ δεν έδωσε τη συγκατάθεσή του για να χρησιμοποιηθεί στους Obscura. Ποιο είναι το σχόλιό σου πάνω σε αυτό;
Θα ήταν πολύ καλό αν όσοι με κατηγορούν για κλοπή με έπαιρναν τηλέφωνο αντί να βγάζουν τα πάντα στο internet. Αν θέλεις να λύσεις ένα πρόβλημα απλά κάλεσε τον άνθρωπο με τον οποίο το έχεις. Το να γράφεις κάτι στα social media δεν βοηθάει κανέναν (σ.σ.: ο Christian M?nzner σε μία ανάρτησή του ανέφερε: «Προσπαθήσαμε να επικοινωνήσουμε προσωπικά πριν από όλα αυτά και η κουβέντα από την άλλη πλευρά τελείωσε με την πρόταση «αυτή δεν είναι ωραία συζήτηση») Αν λοιπόν υπάρχει κάτι για το οποίο ανησυχούν, θα το ξεκαθαρίσω απευθείας με αυτούς αλλά δεν πρόκειται να πάρω θέση δημόσια για το θέμα. Είναι κάτι μεταξύ εμένα και αυτών και δεν αφορά τους πάντες. Είμαι πάντα ανοιχτός στο να συζητήσω - απλά καλέστε με! (χαμογελάει)
Κατανοητό. Λοιπόν, έχει αλλάξει κάτι στη διαδικασία σύνθεσης των τραγουδιών;
Ναι. Αυτό που πάντα είχαμε στο μυαλό μας, είναι να έχουμε ένα πολύ δυνατό ρεφρέν σε κάθε τραγούδι και ολόκληρο το κομμάτι «χτιζόταν» γύρω από αυτό. Ήθελα να αλλάξω λίγο το songwriting τόσο για το προηγούμενο album όσο και για το νέο και να μην είναι πολύ guitar centered (σ.σ.: αμετάφραστο). Η ιδέα λοιπόν είναι να αναδείξουμε όλα τα όργανα και όχι μόνο ένα. Η προσέγγισή μας ήταν περισσότερο σαν ένα wall of sound και παράλληλα δεν θέλαμε να έχουμε μία super καθαρή παραγωγή. Ξέρεις, είναι πολύ καλό να έχεις μία πεντακάθαρη παραγωγή όταν η μουσική είναι πολύ περίπλοκη, αλλά αυτό δεν μπορεί να βγει και σε live περιβάλλον. Ήθελα κάποιος που θα ακούσει τον δίσκο πολλές φορές να ανακαλύπτει κάτι καινούργιο σε κάθε ακρόαση. Θα έλεγα πως το “A Sonication” είναι ένα “rock” album με αυθεντικό παίξιμο και κάποιος μπορεί να ανακαλύψει πολλά πράγματα αν το ακούσει με καλά ακουστικά.
Το “A Sonication” είναι το δεύτερο μέρος από την τριλογία η οποία ξεκίνησε με τον προηγούμενο δίσκο. Πες μας μερικά πράγματα για το concept γενικώς αλλά και συγκεκριμένα για το νέο album.
Αν πρέπει να μιλήσουμε με χρώματα, το “A Valediction” είναι το χάλκινο, το “A Sonication” το ασημένιο και αυτό που θα ακολουθήσει θα είναι το χρυσό. Έτσι θα ολοκληρωθεί ο κύκλος. Το “A Valediction” καταπιάνεται με αποχαιρετισμούς και προσωπικά θέματα που συνέβησαν τα τελευταία χρόνια. Το “A Sonication”, όσον αφορά τη μουσική, θα έλεγα πως είναι περισσότερο ένα εσωστρεφές παρά μελαγχολικό album και αυτό που θα ακολουθήσει θα είναι κάπως διαφορετικό. Έχω ήδη αρχίσει να δουλεύω πάνω σε μερικές ιδέες.
Πιστεύεις πως οι ακροατές σήμερα ενδιαφέρονται για τα concepts, τους στίχους και όλα αυτά τα ενδιαφέροντα πράγματα που κρύβονται μέσα στα τραγούδια; Ή απλά προτιμούν να ακούν ένα τραγούδι online και να μην νοιάζονται καν από ποιον δίσκο προέρχεται;
Νομίζω πως δεν υπάρχει λάθος ή σωστό. Έχουμε νέους οπαδούς που απλά ξέρουν μερικά τραγούδια, χωρίς να γνωρίζουν την ιστορία της μπάντας ή να έχουν κάποιο ολοκληρωμένο album. Από την άλλη, έχουμε και ένα πολύ πιστό fanbase εδώ και πολλά χρόνια το οποίο «βουτάει» σε κάθε γραμμή από τους στίχους και κοιτάει το layout με προσοχή. Υπάρχει χώρος για όλους. Αυτό είναι το ωραίο με τη metal σκηνή. Δεν χρειάζεται να είσαι αυτό που πιστεύουν οι άλλοι πως πρέπει να είσαι και αν είσαι ο απόλυτος nerd που συλλέγει με μανία βινύλια, ναι, απλά κάνε το! Απόλαυσε τη μουσική με τον τρόπο που σου αρέσει. Νομίζω πως αυτό είναι δίκαιο.
Λοιπόν, θα δούμε τους Obscura και πάλι από τα μέρη μας;
Ναι, αυτό θα γίνει τον Σεπτέμβρη. Και μάλιστα σε 2 ή 3 shows θα εμφανιστούμε και με τους Thulcandra. Στη Θεσσαλονίκη δηλαδή, την Αθήνα και ίσως κάπου αλλού. Θα τα πούμε τότε λοιπόν και να ξέρεις πως ακόμα έχω τη γεύση του φραπέ στο στόμα μου! (γέλια)
H συνέντευξη δημοσιεύτηκε  στο Metal Hammer # 482