Αντικαταστάτης του είναι ο Phil Demmel, πρώην κιθαρίστας των Machine Head και των Vio-lence, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με τους Slayer χτες, Δευτέρα 3 Δεκεμβρίου στην Κοπεγχάγη.
Ο Gary Holt, ιδρυτικό μέλος των σπουδαίων Exodus εμφανίστηκε για πρώτη φορά με τους Slayer το 2011 και είναι ο μόνιμος lead κιθαρίστας τους από το θάνατο του Jeff Hanneman το 2013 μέχρι σήμερα, ηχογραφώντας, παράλληλα, και το τελευταίο, μέχρι στιγμής, album των θεόρατων thrashers, “Repentless” του 2015. Την έκτακτη αποχώρησή του ανακοίνωσε ο ίδιος μέσω μιας συναισθηματικά φορτισμένης ανάρτησης στη σελίδα του στο Instagram όπου ανέφερε τα εξής: «Κατ’ αρχάς θέλω να ευχαριστήσω τους Βερολινέζους για το υπέροχο αποψινό show. Ήσαστε το καλύτερο κοινό ever. Αυτό που έχω να πω όμως, είναι πολύ δύσκολο για ‘μένα και με βαραίνει εδώ και 10 περίπου μέρες.
«Ο πατέρας μου βρίσκεται κοντά στο τέλος του ταξιδιού του. Παίζω με αφάνταστα βαριά καρδιά τα τελευταία shows και μ’ αυτή τη βαριά καρδιά ανακοινώνω πως αποσύρομαι από την ευρωπαϊκή περιοδεία των Slayer. Πρέπει να επιστρέψω στο σπίτι μου ώστε να φροντίσω τον πατέρα μου στις τελευταίες του στιγμές.
«Το αποψινό live τελείωσε μ’ εμένα δακρυσμένο στο φινάλε του “Angel of Death” όμως χάρη στο κοινό έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Σας ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου. Σας αγαπώ όλους.
«Έχοντας πει όλα αυτά, θα ήθελα κάθε ένας fan των Slayer να στηρίξει με την πιο δυνατή φωνή του τον Phil Demmel, έναν θρύλο του Bay Area. Όντας αγαπημένος μου φίλος, παρ’ όλο που μόλις ολοκλήρωσε μια περιοδεία, συμφώνησε να βοηθήσει εμένα και τη μπάντα, μαθαίνοντας ολόκληρο το set μας σε λίγες μέρες και ερχόμενος εδώ ώστε να μπορέσω εγώ να επιστρέψω στον πατέρα μου. Σ’ ευχαριστώ Phil, είσαι οικογένεια. Σ’ αγαπώ αδελφέ μου. Σας παρακαλώ να τον καλωσορίσετε με τον πιο θερμό τρόπο. Πάνω απ’ όλα, φυσικά, πρέπει να ευχαριστήσω τους Slayer, τον Tom Araya, τον Paul Bostaph και τον Kerry King. Είστε στ’ αλήθεια η οικογένειά μου και με στηρίζατε όλες αυτές τις μέρες που ήταν οι δυσκολότερες που πέρασα ποτέ εν μέσω περιοδείας. Ευχαριστώ επίσης το road crew μας, τους Lamb of God, τους Anthrax και τους Obituary και τα δικά τους crews, καθώς γνωρίζω ότι βρίσκονταν πάντα εκεί για ‘μένα σε όλη αυτή τη φάση της ζωής μου. Οικογένεια. Σας αγαπώ. Στους fans, απευθύνω ξανά ευχαριστίες από τα βάθη της μαύρης καρδιάς μου και θα επιστρέψω το Μάρτη για να τα σπάσουμε ξανά. Ευχαριστώ περισσότερο απ’ όλους, τη γυναίκα μου, τη Lisa Holt καθώς αν ήμουν μόνος μου η κατάρρευσή μου θα ήταν ακόμα χειρότερη. Σε αγαπώ μωρό μου.
«Θα σας δω όλους σύντομα, ευχαριστώ. Να στείλω, τέλος, την αγάπη μου και στα αδέλφια μου στους Exodus. Γνωρίζουν τι συμβαίνει και κανείς δε με στηρίζει περισσότερο. Exodus, είστε ο βράχος μου.»
Αντίστοιχα, ο Phil Demmel δήλωσε με σχετική ανάρτηση τα εξής: «Πλήρης κύκλος. Κάρμα. Είναι τρελό το πώς έρχονται τα πράγματα. Πήρα ένα μήνυμα σχεδόν 24 ώρες αφ’ ότου έπαιξα την τελευταία μου νότα ως μέλος των Machine Head.
«Πριν από 11 χρόνια χρειάστηκε κι εγώ να φύγω από μια περιοδεία ώστε να γυρίσω στο σπίτι μου για να είμαι με την οικογένειά μου όταν έφυγε από τη ζωή ο πατέρας μου. Κάποιοι φοβεροί τύποι βγήκαν μπροστά στη θέση μου και με κάλυψαν ώστε να βοηθήσουν τη μπάντα.
«Τώρα αντικαθιστώ έναν θρύλο που αντικατέστησε με τη σειρά του έναν άλλο θρύλο σε μια θρυλική μπάντα εν μέσω της αποχαιρετιστήριας περιοδείας της.
«Πέρα απ’ το γεγονός ότι οι Slayer ήταν η αιτία που θέλησα να παίξω βαριά μουσική, είναι η μεγαλύτερη τιμή να μου ζητείται να περιοδεύσω μαζί τους. Ήταν τεράστια πρόκληση να μάθω 14 τραγούδια (και δη τραγούδια των Slayer) και δούλεψα πολύ σκληρά για να κάνω τον Gary και όλη την ομάδα περήφανη.
«Καθώς στέλνουμε την αγάπη μας στον Gary Holt που περνά στιγμές που αλλάζουν τη ζωή ενός ανθρώπου, πρέπει να πούμε πως η δουλειά που έχει ρίξει το στρατόπεδο των Slayer είναι φοβερή. Σας ευχαριστώ όλους για την υποστήριξή σας όσο εγώ παίρνω τη σκυτάλη για μερικές συναυλίες και ανεμίζω τη σημαία του Bay Area ψηλά στα δεξιά της σκηνής.
«Τέλος, η μεγαλύτερη ηρωίδα είναι η Marta, η σύζυγός μου, που ανιδιοτελώς άφησε τον άντρα της να ακολουθήσει το όνειρό του παρ’ όλο που τον είχε στο σπίτι μόνο για δυο μέρες. Χαιρετήστε όλοι τη Βασίλισσα!»
Από πλευράς μας ευχόμαστε καλή δύναμη στον Gary Holt και τον περίγυρό του, και καλή επιτυχία στον Phil Demmel για τις επόμενες συναυλίες.
